Astronomía

La astronomía era una de las ciencias de más tradición para los aztecas. Gracias a sus observaciones determinaron con gran precisión la posición y actividad del sol, de la luna, de venus y talvez de Marte; agruparon las estrellas en constelaciones (que no coinciden con las nuestras), conocieron la existencia de los cometas, la frecuencia de los eclipses de sol y de luna y pudieron crear un complejo calendario.

Además, cada fenómeno atmosférico lo asociaban con un dios:
Por ejepmplo...


Tlaloc --> Lluvia
Quetzalcóatl Ehecatl --> Viento

Tlaloc

Historiadores aseguran que los aztecas poseían un amplio conocimiento astronómico y por eso podían hacer predicciones de lluvias, heladas, entre otros fenómenos más.

Educación

En la cultura azteca la educación era totalmente obligatoria y se les educaba diferente dependiendo su sexo y posición social.

A las mujeres las educaban sus madres en casa para la realización de actividades domésticas:

• Cocina
• Limpieza
• Cómo atender a su esposo
• Cómo cuidar de sus hijos
• Etcétera

Sólo las mujeres nobles podían ir a aprender a un monasterio en donde vivían hasta el momento del matrimonio.

La educación de los hombres era diferente, existían dos escuelas a las que podían asistir: al Telpochcalli y el Calmecac.

TELPOCHCALLI: 

Esta escuela era para los de clase baja, iban y regresaban a dormir a su casa. Se ingresaba a la edad de quince años. La vida en los telpochcalli era dura. Desde la madrugada comenzaban las extenuantes actividades. El día iniciaba con un helado baño, seguido de una comida frugal y muy controlada. Solían memorizar los cantares con los hechos relevantes de sus mayores y las alabanzas de sus dioses, además de aprender y ejercitarse en el manejo de las armas como el átlat (instrumento utilizado para lanzar pequeñas lanzas) y el macúahuitl (la curiosa espada de madera con filos de obsidiana). Los alumnos tenían otras obligaciones, como la de reparar los templos (teocalli), acarreando los materiales necesarios, y trabajar las tierras y heredades de forma colectiva para su sustento. Especialmente se buscaba su resistencia al dolor mediante prácticas de autosacrificio. Los alumnos ociosos o incorrectos eran castigados severamente, por ejemplo, la embriaguez se penalizaba con la muerte. Si alguno de los alumnos sobresalía por su habilidad y valor en las guerras de conquista, algún día podría llegar a ser ciudadano distinguido a quien se premiaba y rendían honores. Cuando alcanzaban la edad requerida para casarse, finalizaba su instrucción en el telpochcalli.

CALMECAC: 

Era la escuela para los hijos de los nobles aztecas. En esta escuela se les entrenaba para ser sacerdotes, guerreros de la élite, jueces, senadores, maestros o gobernantes, educándolos en historia, astronomía y otras ciencias, la medición del tiempo, música y filosofía, religión, hábitos de limpieza, cuestiones de economía y gobierno, y sobre todo, disciplina y valores morales. Habían maestros especiales que les enseñaban la tradición, y leían y aprendían de memoria las historias ilustradas en los códices. La escuela funcionaba como un internado, donde los jóvenes vivían, dormían y comían. Con los aspirantes a sacerdotes su educación se enfocaba en la religión, e incluía rituales, cantos a los dioses e interpretación de los sueños. Los aspirantes a guerreros de la élite o a gobernantes recibían más entrenamiento militar y sobre asuntos de economía y gobierno.

Sociedad y Política

El emperador azteca poseía un poder ilimitado, que abarcaba todas las cosas y todas las personas. Junto a él, los guerreros y sacerdotes formaban el grupo social de mayor poder. Los guerreros eran el principal apoyo del emperador y permitió la creación de un imperio muy poderoso pero aislado políticamente.

Apenas había grupos sociales intermedios. Si acaso, los comerciantes enriquecidos de la capital, que conseguían ascender intercambiando sus riquezas por prestigio en las fiestas que organizaban y ofreciendo alguno de sus esclavos como victima de un sacrificio ritual (cosa poco frecuente por ser muy costosa).

La mayor parte de la población eran artesanos, agricultores, servidores públicos, etc., que se organizaban en grupos de parentesco llamados calpulli.

También había esclavos que se usaban para el trabajo agrícola, el transporte, el comercio o el servicio doméstico. Algunos lo eran temporalmente, hasta que pagaran una deuda o una condena. Otros eran prisioneros de guerra que podían ser sacrificados a Huitzilopochtli.

He aquí una imágen de esta división en la sociedad y organización política:

Poesía

Los poemas aztecas podian ser recitados o cantados, esto al ritmo de tambores y trompetas.

En ocasiones se incluían palabras que no tenían ningún significado y sólo las utilizaban para marcar el ritmo. 

Los poemas aztecas eran, en mayor parte, dedicados a los dioses, pero también trataban de otros temas como la amistad, la guerra, el amor y la vida. 

Músico, poeta, cantor azteca; Códice Borbónico.

Algunos reyes fueron famosos poetas, como por ejemplo el rey Nezahualcoyotl.

Canción de Atlahua; Códice Florentino.

Lengua y Escritura

Lengua

Los aztecas hablaban Náhuatl, esta era la lengua oficial de los aztecas y probablemente de los teotihuacanos mil años antes, A partir de la caída de Tenochtitlán ante las tropas tlaxcaltecas aliadas con los españoles, comenzó un enorme proceso de evangelización  que requería el conocimiento de la lengua del imperio conquistado. 

Así, el náhuatl que había sido lengua franca de los aztecas, siguió siendo usado ampliamente e incluso extendido después de la conquista.

Actualmente el náhuatl es la lengua nativa con mayor número de hablantes en México, con aproximadamente un millón y medio, la mayoría bilingüe con el español. Su uso se extiende desde el norte de México hasta Centro América.

Escritura

La escritura mezclaba pictogramas, ideogramas y signos fonéticos. En sus escritos queda reflejada su propia historia, geografía, economía, religión...

Algunos códices han llegado hasta nuestros días. De ellos el conocido como Códice Borbónico es anterior a la llegada de los españoles. Es un libro-calendario con dos partes, la primera un libro de los destinos (tonalamalt) y la segunda las fiestas de los meses (xiuhpohualli).

He aqui varias imágenes de Códices que se conocen en nuestros días de los aztecas:

Arquitectura

El arte arquitectónica de los aztecas sólo se conoce por los restos que han sobrevivido a lo largo del tiempo, la conquista española y desastres naturales.

En la arquitectura de los pueblos Aztecas, las edificaciones más importantes eran los templos, osea las pirámides.

Las pirámides eran una construcción de carácter religioso, tenían un cuerpo piramidal hecho con piedra, formadas por plataformas escalonadas con una escalera central y un templo en la parte superior, se decoraban con grabados y relieves en piedra, con oro, y estuco (pasta de grano fino de cal) de diferentes colores, en ocasiones especiales se les decoraba con plumas.

Estas se utilizaban con fines ceremoniales e incluso como observatorios y calendarios.

La estructura básica de una pirámide es la siguiente:

El Talud es la parte inclinada de la pirámide.

El Tablero es la parte plana.

Y la Alfarda es la protección que tienen las escalinatas para evitar derrumbes.

Dato curioso:

Si alguien se para frente a la pirámide del Quetzal y aplaude, se reproduce un sonido acústico parecido al de un chipote chillón. Esto se debe a que antes no existían los micrófonos y se utilizaba este método de resonancia como altavoz, por eso se utilizaba el tipo de construcción a base de Talud, Tablero, Alfarda y Escalinata, no sólo era por estética, también era para un uso funcional.

PLUS

Para todos aquellos que tratan de imaginar cómo es un quetzal, he aqui una imágen de esta hermosa ave:

Economía

La base de la economía de los aztecas fue la agricultura.


Los principales cultivos eran de:

• Maíz
• Tabaco
• Chile
• Maguey
• Porotos
• Cacao
• Calabaza
• Entre otros.

También era importante la minería en donde obtenían plata, jade, obsidiana, entre otros minerales.

Es interesante resaltar que los aztecas no tenían una sola moneda, ellos tenían muchos objetos que servían como moneda, el principal era el cacao, también el oro en polvo depositado en cañutillos, las mantas y las hachas de cobre en forma de T.

Intercambiaban productos con otros pueblos.

Además existía un mercado muy grande conocido como el Mercado de Tlatelolco, dentro del mercado se vendían todas las mercancías existentes, desde alimento, pasando por aves exóticas traídas de lejanas tierras, mantas finas, hasta material para la construcción, ahí se intercambiaba todo tipo de mercancía o servicio, a esa actividad se le conoce como "trueque".

Orígen

Los aztecas, también conocidos como Mexicas o Tenochcas, provienen de un pueblo del norte de Mesoamérica llamado Aztlán que tiene como significado " Lugar de blancura" o "Lugar de gaviotas" 

Según cuenta la leyenda, una noche mientras un caudillo azteca de nombre Tenoch dormía, se apareció en sus sueños el Dios Huitzilopochtli y le dijo que tenía que partir de Aztlán y buscar otro sitio pues la tierra se agotaba...

Este le dijo que él y los otros mexicas debían partir en busca de un lugar maravilloso donde por fin se acentarían, llegarían a un lago y entonces entre tantas maravillas y hermosura verían un águila sobre un nopal deborando una serpiente, así ellos sabrían que habían llegado al lugar anhelado y el indicado para vivir.

Entonces Tenoch y los demás mexicas iniciaron una larga peregrinación hacia el lago de Texcoco, al llegar divisaron la señal divina que el Dios Huitzilopochtli le había indicado a Tenoch y decidieron llamar al lugar México-Tenochtitlán. México significa "El ombligo de la luna" y Tenochtitlán significa "Lugar de nopales"  

Según el Código Mendocino, los aztecas salen de Aztlán en 1160 y 1200 y llegan a Tenochtitlán en 1325.